We zijn geen concurrenten van elkaar

Te gek voor woorden
De middag vindt plaats in het Galfetti-gebouw in Geleen. Hier is ook het initiatief Goede Morgen gevestigd dat mede dankzij een investering van Regio Deal Zuid-Limburg is gerealiseerd. En net zoals Goede Morgen inzet op het aangaan van samenwerkingen in de maatschappij, wil ook stichting Samenwerking Zuid-Limburg - waar Regio Deal Zuid-Limburg onderdeel van is - werken aan een sterke en brede gemeenschap. Eric Geurts, burgemeester van Beekdaelen, kijkt zijn publiek vragend aan: “Waarom zouden we kiezen voor werken in sub-regio’s? Dat is te gek voor woorden. We moeten samenwerken in Zuid-Limburg. In heel Limburg. En wel zo dat we over 15 jaar zelf onze broek kunnen ophouden. En dat kunnen we best. Ik kijk uit naar één organisatie, die voor heel Limburg bedenkt hoe we het beste alles samen kunnen oplossen. We zijn afhankelijk van elkaar, maar kunnen elkaar daardoor ook versterken. Daar maak ik me vanuit Beekdaelen in ieder geval sterk voor.” 

Onderlinge verwevenheid
En met die klinkende woorden gaan de deelnemers in groepen aan de slag om te bedenken hoe ze met elkaar verder kunnen gaan. De resultaten - een uur later - zijn veelbelovend. Het mag duidelijk zijn. Deze deelnemers willen proactief en over schuttingen heen allianties aan gaan, verantwoordelijkheid delen en eigenaarschap nemen. Ze willen intensiever samenwerken. Ook als het niet in het rechtstreekse belang van een eigen gemeente of organisatie is. Gelijkwaardigheid wordt eveneens genoemd. Tussen gemeenten, tussen gemeenten en organisaties en binnen gemeenten. De uitvoering wil een license to operate. Het belangrijkste punt - en daar is iedereen het over eens - is vertrouwen. Of zoals één groep het formuleert: “Alles start vanuit vertrouwen, aandacht voor elkaars belangen en een lerend vermogen.”

Over schaduw heen stappen en ontschotten
Daarnaast trekken de deelnemers ook een paar kritische conclusies. Namelijk dat Zuid-Limburg richting Den Haag en Brussel een beter, zelfbewust en vooral één verhaal moet hebben. Een verhaal dat aansluit op wat bijvoorbeeld Den Haag bezighoudt en waarbij de Provincie ook actief betrokken is. Ze benadrukken dat de buitenwereld naar Zuid-Limburg kijkt als één regio en niet als aparte gemeenten. Verder geven ze aan dat er te weinig overzicht is in wat speelt en dat te veel in hokjes wordt gedacht. “We moeten thema’s verbinden”, is een veel gehoorde uitspraak. We moeten focussen, elkaar helpen, elkaar iets gunnen en leren loslaten. Dat betekent bijvoorbeeld dat niet elke gemeente voor eigen subsidies gaat, maar bijdraagt aan het grotere geheel en overkoepelende doelen. Juist ook vanwege de onderlinge en door Geurts al benoemde afhankelijkheid. En dat is precies waar stichting Samenwerking Zuid-Limburg zich hard voor gaat maken. Wordt vervolgd dus.